Los primeros en aprovechar realmente la geología única en las profundidades del cañón fueron los mineros de magnesita de 1916. La Primera Guerra Mundial había comenzado y solo había unos pocos lugares en los EE. UU. donde se podía extraer la magnesita, necesaria para el esfuerzo de guerra, y se encontró en lo profundo del Cañón Del Puerto.Una vez localizados, los ingenieros rápidamente comenzaron a nivelar un camino por el cañón para que el Ferrocarril Patterson and Western de trocha angosta atraviese hasta la estación Jones, donde el mineral podría ser transportado para su procesamiento. Evitaron el desafío de atravesar la entrada estrecha del Cañón Del Puerto al acceder al cañón desde el Cañón Black Gulch adyacente al sur.

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A partir de ahí, el camino natural a través de las montañas creado por la erosión de Del Puerto Creek se utilizó para crear la pendiente del ferrocarril que ascendía gradualmente hacia las minas de magnesita. Utilizar Black Gulch Canyon (actualmente el cruce I-5/Sperry Road) también tenía sus ventajas debido a su proximidad a la Ciudad de Patterson recientemente incorporada, donde la instalación de procesamiento de Sperry Road accedía al Ferrocarril del Pacífico Sur a través de un ramal ferroviario que conectaba con el estrecho ferrocarril de ancho.

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En 1920, unos años después del final de la guerra, la extracción de magnesita ya no era rentable y en 1921 las dos locomotoras de vía estrecha Patterson y Western Railroad se vendieron a operaciones madereras. Cuando se quitaron los rieles de la vía férrea, se dejó un lecho de carretera perfectamente nivelado donde actualmente existe Del Puerto Canyon Road.

Hay algunos lugares donde la carretera se desvía del histórico lecho de Patterson and Western Railroad. La mayoría de estos lugares aún son visibles dentro de las primeras millas del cañón y serían inundados por el embalse propuesto de Del Puerto.